Barcelona wil cruisebelasting versneld verhogen om dagbezoekers te beperken

Barcelona bereidt zich voor op een forse verhoging van de toeristenbelasting voor cruisepassagiers die de stad aandoen tijdens een tussenstop. Het stadsbestuur wil hiermee het aantal dagbezoekers dat per schip arriveert terugdringen.

Burgemeester Jaume Collboni heeft aangekondigd dat de huidige belasting voor deze groep wordt verdubbeld, van €4 naar €8 per persoon. Deze verhoging moet al binnen enkele maanden ingaan en maakt deel uit van een bredere strategie om de druk van massatoerisme te verminderen.

De maatregel geldt alleen voor passagiers die Barcelona bezoeken tijdens een stop en dezelfde dag weer vertrekken. Reizigers die hun cruise beginnen of eindigen in de stad vallen niet onder deze regeling.

De plannen waren oorspronkelijk bedoeld om geleidelijk ingevoerd te worden over meerdere jaren, maar het stadsbestuur wil dit proces nu versnellen.

De timing van het voorstel speelt ook een rol in de lokale politiek, aangezien toerisme en de impact daarvan een belangrijk onderwerp zijn in de aanloop naar verkiezingen.

Extra kosten kunnen oplopen voor rederijen

Hoewel een verhoging van €4 per passagier beperkt lijkt, kan het totale bedrag voor cruisemaatschappijen snel oplopen. Vooral bij grote schepen met duizenden passagiers kan dit een aanzienlijk verschil maken.

Een voorbeeld is de MSC World Europa, een van de grootste cruiseschepen die regelmatig Barcelona aandoet. Met een capaciteit van ruim 6.700 passagiers kan de extra belasting bij een volle bezetting per bezoek oplopen tot meer dan €27.000.

Rederijen zullen moeten bepalen hoe zij met deze extra kosten omgaan. Sommige maatschappijen kunnen ervoor kiezen de kosten door te berekenen aan passagiers, bijvoorbeeld via de reissom of via uitgaven aan boord. Andere rederijen kunnen besluiten de kosten zelf te absorberen, vooral bij reeds geboekte reizen.

Dit kan gevolgen hebben voor de winstgevendheid, met name voor routes waarin Barcelona een vaste stop is.

Daarnaast heeft de stad al andere maatregelen genomen die invloed hebben op cruises. Zo is besloten om het aantal cruiseterminals te verminderen van zeven naar vijf, wat de beschikbare capaciteit in de haven verkleint.

Wereldwijde trend richting beperkingen

Barcelona staat niet alleen in het heroverwegen van grootschalig cruisetoerisme. Steeds meer bestemmingen wereldwijd nemen maatregelen om de stroom bezoekers te reguleren en de druk op lokale voorzieningen te verminderen.

Sommige havens beperken het aantal schepen dat per dag mag aanmeren, terwijl andere bestemmingen grenzen stellen aan het aantal passagiers. Ook wordt er steeds vaker gekozen om kleinere schepen te bevoordelen, omdat die doorgaans minder impact hebben op drukte en infrastructuur.

In bepaalde regio’s gelden bovendien seizoensgebonden regels. Zo zijn er gebieden waar cruises alleen in specifieke maanden plaatsvinden, zoals in Alaska en delen van de Verenigde Staten.

Deze maatregelen leiden regelmatig tot discussie en juridische procedures, waarbij lokale bedrijven en cruisemaatschappijen bezwaar maken tegen beperkingen.

Voor rederijen ontstaat hierdoor een lastige afweging. Zij moeten beslissen of zij populaire maar strengere bestemmingen blijven aandoen, of dat zij hun schepen verplaatsen naar havens waar cruisetoerisme meer wordt gestimuleerd.

Ook voor passagiers kunnen deze ontwikkelingen gevolgen hebben. Veranderingen in belastingen en lokale regels kunnen invloed hebben op de prijs van cruises en op de routes die worden aangeboden.